无法想象！足球与物理学家的奇妙碰撞(III)
撰文｜小溪
上篇谈到棒球的数据分析进行得不错，那么“赛伯计量学”在足球界的应用是如何发展起来的呢？投资家约翰·亨利仍然起了很关键的作用。
约翰·亨利2002年收购美国“波士顿红袜棒球队”后得到了丰厚回报，2010年10月他又通过竞标以巨资收购了处境艰难的英国“利物浦足球队”。他考虑到自己比较熟悉棒球而对足球了解不多，很想聘请在“托特纳姆热刺足球队”探索过“赛伯计量学”的达米安·科莫利(Damien Comolli)来担任“利物浦足球队”的战略总监，这意味着约翰·亨利希望“利物浦足球队”能遵循“波士顿红袜棒球队”的思路，依靠数据统计分析推动决策从而取得成功。
往期回顾：
01
壮志未酬的…
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达米安·科莫利1972年出生于法国，1995年获得法国足球教练执照，他在足球界闯荡多年，先后在法国、英国的多个足球队供职。达米安·科莫利对“赛伯计量学”的最初了解就来自迈克尔·刘易斯撰写的《魔球：逆境中致胜的智慧》这本书，他在担任英国“托特纳姆热刺足球队”总监期间(2005-2008年)对足球的数据分析进行过一些探索。
达米安·科莫利(图片来自网络)
达米安·科莫利与比利·比恩(前面介绍的“赛伯计量学”的棒球实践先驱)是好友，两人一有机会就讨论数据分析的专业问题。达米安·科莫利认为“赛伯计量学”以及比利·比恩的观点对自己的许多决策有影响。2010年11月，他到“利物浦足球队”任职后为了更好地运用“赛伯计量学”特地挖来了两位人才。
只是达米安·科莫利竟“壮志未酬”，因球队花费过亿英镑巨资引入的球员成绩不够理想引起了球迷们的强烈不满，舆论重压之下他不幸成了“替罪羊”。2012年4月，达米安·科莫利在“利物浦足球队”还没待满两年就不得不离开球队。球队老板约翰·亨利很为他惋惜，给予他很高的评价：“我们所有人都非常感谢达米安·科莫利的努力，祝愿他未来更美好。”
02
挖来的…
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达米安·科莫利为“利物浦足球队”挖来的一位人才是1980年出生于英国的迈克尔·爱德华兹(Michael Edwards)。从小爱好足球的迈克尔·爱德华兹1995年时就成为“彼得堡足球队”的球员。后来他进入英国谢菲尔德大学学习，2002年毕业时获得商业管理和信息学学位。
2003年，迈克尔·爱德华兹到英国著名的ProZone体育数据分析公司工作，被派往“朴茨茅斯足球队”负责数据分析。他的工作内容包括：分析一线队的表现、演示未来对手的战术、对潜在的引援对象进行评估。人们对迈克尔·爱德华兹的评价很不错，说他既是技术球探又是球赛后的分析师，还是球员们的知己。后来他有两年转为“托特纳姆热刺足球队”做数据分析工作，而那时达米安·科莫利正是该队主帅，非常欣赏迈克尔·爱德华兹，认为他具有比利·比恩那种敢于挑战传统思路的特质。2011年，达米安·科莫利到“利物浦足球队”任职后很快就将迈克尔·爱德华兹挖来了。
迈克尔·爱德华兹(图片来自网络)
达米安·科莫利为“利物浦足球队”挖来的另一人才是伊恩·格雷厄姆(Ian Graham)，一位2005年毕业于英国剑桥大学的理论物理学博士。伊恩·格雷厄姆在剑桥大学做了两年“博士后”之后，感觉自己并不想当一名科学家，一个偶然的机会使他申请到一份从事足球统计的工作。由于他从小就是“利物浦足球队”的球迷，得到这份能把他最感兴趣的“足球”和“数据”结合起来的工作令他非常高兴。他应聘的是英国华威大学设立的顾问公司“决策科技(Decision Technology)”，该公司涉足与体育相关的数据分析领域。当时任“托特纳姆热刺足球队”总监的达米安·科莫利正有些项目(球员分析、提供招聘建议等)委托“决策科技”公司完成，他对承担这些项目的伊恩·格雷厄姆非常欣赏。
伊恩·格雷厄姆(图片来自网络)
伊恩·格雷厄姆得知了约翰·亨利收购了“利物浦足球队”并聘用达米安·科莫利担任球队总监的消息，还听说自己敬佩的数据分析专家迈克尔·爱德华兹也去了那里，心中便有了想加入“利物浦足球队”的强烈愿望。2012年7月，伊恩·格雷厄姆如愿以偿加入了“利物浦足球队”，他在迈克尔·爱德华兹的指导下开始运作球队的数据分析团队。伊恩·格雷厄姆是“利物浦足球队”的第一位物理学家。
迈克尔·爱德华兹原本希望能将数据分析的思维整合到“利物浦足球队”的日常管理决策中，但这个设想一开始实行得有点不顺利。
03
败走麦城的…
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达米安·科莫利被迫离职后“利物浦足球队”2012年6月宣布聘任布伦丹·罗杰斯(Brendan Rodgers) 担任球队主帅。
布伦丹·罗杰斯出生于1973年，曾是北爱尔兰的职业足球运动员、教练。他注重的是凭自己的经验招聘球员和进行球队战略战术的安排，对迈克尔·爱德华兹的足球数据分析比较排斥。执教几年，布伦丹·罗杰斯得到的结果并不如意，球队花费近2.92亿英镑巨款引入的几位世界级球员大多又离开了球队，他成为“利物浦足球队”1950年以来第一位连续三个赛季都未能赢得奖杯的主帅而“败走麦城”，2015年10月他被解雇了。
布伦丹·罗杰斯(图片来自网络)
04
敲电脑的…
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令人欣慰的是：虽然布伦丹·罗杰斯执教期间不重视数据分析，但“利物浦足球队”的数据分析团队在老板约翰·亨利的支持下还是壮大起来了。伊恩·格雷厄姆2012年8月招聘了两位新成员：
一位是天体物理学家蒂姆·瓦斯科特(Tim Waskett)——这是“利物浦足球队”的第二位物理学家。另一位是前国际象棋少年冠军获得者、能源行业专家达菲德·斯蒂尔(Dafydd Steele)(他们在进入足球行业之前是法国电力能源公司的分析师)。
球队技术部的马克·豪利特(Mark Howlett)和马克·史蒂文森(Mark Stevenson)也被调到数据分析团队负责维护数据库、建立研究网站等工作。
这支数据分析团队被球队某些人称为是一群“敲电脑的人(Laptop Guys)”，嘲笑他们不懂足球。这种说法也有点道理，因为数据分析团队中仅伊恩·格雷厄姆是个球迷，另外几位之前基本没看过足球赛。布伦丹·罗杰斯私下说他们是“到办公室蹭空调的”。
蒂姆·瓦斯科特、达菲德·斯蒂尔(图片来自网络)
05
疑惑的…
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布伦丹·罗杰斯被解雇后，刚从德国“多特蒙德足球队”主教练位置离任的尤尔根·克洛普(Jürgen Klopp)成为“利物浦足球队”的新任主帅。尤尔根·克洛普1967年出生于德国，最初的职业是足球运动员。1995年他在德国法兰克福歌德大学获得运动科学文凭(相当于理学硕士)，2001年起先后在几个足球队任主教练。与另外两位候选者相比，尤尔根·克洛普在原执教球队成绩方面并不占什么优势。
伊恩·格雷厄姆通过构建的数学模型分析了相关数据，为球队供了一份遴选主帅的分析报告，其中遴选主帅的依据除了“在原执教球队的成绩”之外还包括了“个人性格与创造力”、“与团队成员关系”、“球队管理风格”、“球赛战略战术安排”等多项其他因素，这份分析报告对几位候选者的各项能力进行了综合评估。球队老板约翰·亨利听取了各方面的意见，最终依据伊恩·格雷厄姆的数据分析结果选择了尤尔根·克洛普，而这正是迈克尔·爱德华兹理想中的球队主帅。2015年10月，球队的数据分析团队与这位主帅联手，共同开启了“利物浦足球队”新的黄金时代。
尤尔根·克洛普(图片来自网络)
此前，尤尔根·克洛普在德国“多特蒙德足球队”执教期间一直没有数据分析师相助，他很希望能有分析球员身体状况以及跑动、传球、射门等能力的数据，但球队经费有限，这使他的愿望无法实现。
而就在尤尔根·克洛普到“利物浦足球队”上任的第三周，伊恩·格雷厄姆拿着笔记本电脑到他办公室去了(这是他们两人的初次相见)。伊恩·格雷厄姆在笔记本电脑上为尤尔根·克洛普分析了一场比赛的数据。这场比赛是尤尔根·克洛普此前率领“多特蒙德足球队”对阵一个弱队时却以0：2输了。基于对该球队球员的铲球、射门、传球等方面的统计数据，伊恩·格雷厄姆用数学模型分析出其中存在的问题。他指出：如果球员少犯些错，“多特蒙德队”在那个赛季本应排名靠前很多。
尤尔根·克洛普很是疑惑，因为他得知伊恩·格雷厄姆并没有观看过“多特蒙德足球队”的这场比赛，却能通过数学模型的数据分析出球队失利的原由，后来他又得知球队老板约翰·亨利选择球队主帅时伊恩·格雷厄姆提供的数据分析报告起了很关键的作用，他深深感受到了数据分析的科学魅力及重要。
05
展现优势…
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“利物浦足球队”的数据分析团队创建了一个网上数据分析平台，使球队相关部门、相关人员都能访问数据库中的资源(其中拥有世界上超过十万名足球队员的相关数据)。伊恩·格雷厄姆带领数据分析团队全身心投入各类数据分析模型的构建与改进，他们的职责包括球员的招聘、赛前战略战术的准备、赛后的分析，以及相关的其他研究。为避免对数据分析结果产生偏差，伊恩·格雷厄姆并不通过观看比赛或观看比赛视频进行分析，他只基于大量的统计数据构建数学模型进行分析，从而得出不受个人情感和外界局势影响、比较客观的分析结果。尤尔根·克洛普最初看到伊恩·格雷厄姆从电脑投影到大屏幕上的图表时十分惊讶，图表上展示出了球队的总进球数、平均进球数、助攻数、预期进球数等等一系列指标，而伊恩·格雷厄姆说这些仅是最基础、最简单的指标。
伊恩·格雷厄姆最重要的职责是帮助球队决定招募哪些球员。数据分析团队通过将各场球赛中体现球员自身价值的信息输入所构建的数据模型进行分析，找出具有较大潜力而价值被低估的球员提供给球队主帅参考。一个很成功的例子是：2017年夏天，“利物浦足球队”依据数据分析团队的分析结果签下了埃及球员穆罕默德·萨拉赫(Mohamed Salah)，他不负众望很快成为球队球员的核心，在两个赛季中竟攻入了54个球，充分显示了自己的潜在能力。后来球队签下的数名得力球员同样来自数据分析团队的推荐名单。
尤尔根·克洛普对数据分析团队的这种工作方式持开放的态度，实际上他已逐渐将数据分析团队的分析融入了自己的思考和工作安排之中。如果他提出任何需要特别解决的问题，数据分析团队还会为他安排专门的服务，给出分析意见。正是尤尔根·克洛普这种开放、包容的管理风格，使球队的数据分析团队能充分发挥自己的优势而大显身手，为“利物浦足球队”的重新崛起奠定了基础。
(未完待续)
编辑：唔西迪西
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